拾地软

　　在我的家乡宁夏西海固，有一种野生的菌类名叫地软，亦称地衣、地耳、地皮菜。地软色黑，如铜钱，一串串、一片片，生来无根，栖身于荒山、草滩、田埂的地皮上。冬雪融化之际，农人在忙完一年的农事之后，暂得片刻的闲适。此时，地软经雪水的浸润，舒展开了身子。只见乡亲们挎着竹篮、端着脸盆，去荒坡野地上拾地软。

　　地软不是一年四季都能拾到的。一般要选在惊蛰之前，这时大地还未苏醒，冬眠的小动物、昆虫还在蛰伏。地软遇寒露而生长，逢雪水而茁壮，正是捡拾的绝好时机。若是晴天，很难找到地软的藏身之处。太阳暴晒，地软会枯干呈土黑色，两指稍一用力撷取，就会化为粉末。捡拾的最佳时机是阴雨天气，野外草丛中会有大把大把的地软。地软从蜷缩状态舒展开来成为薄薄的一片，捏在手指之间，光滑柔软。

　　这时，乡亲们便热热闹闹地向山洼走去，从这个山洼绕到那个山梁，从这个崖畔下到那个沟底，在枯草与泥土间寻寻觅觅。这儿一团团，那儿一簇簇，或成对成双，或成簇成伙，或黄里透绿犹如黑木耳，或遍野点缀形似黑蝴蝶。人们边捡边唱着“花儿”：“上了高山看平川，平川里有一对牡丹，白牡丹白得照人哩，红牡丹红得笑哩……”遇到地软厚的地方，不大一会儿工夫，小篮子、脸盆子便都盛得满满的。

　　回家后，母亲把捡回来的地软里的草屑弄干净，筛去沙粒泥土，用清水淘洗，直到地软看起来黑绿光洁，无半点杂质，然后放到盆子里再用清水浸泡一夜。到第二天早上，地软被水泡得柔软而富有弹性。手巧的母亲跟邻居的婶婶大娘们一样，将地软洗净切碎，加上肉丁和佐料，做成发面包子。若要吃素馅的，便是地软、豆腐丁、葱花，拌上清油、调料，做成包子，放进蒸锅。不多会儿，满屋子飘溢着地软特有的香气。等热气散落，母亲揭开锅盖，我们顾不上烫手，就迫不及待地拿一个包子，吃起来嫩滑爽口，一股泥土和野草的清香。

　　地软除了做包子、包饺子，还可以炒菜。地软和鸡蛋一起炒，是一道很好的下饭菜。地软和黄花菜、肉丁一起烩成汤菜，和着搅团一起吃，也是一绝。在我的记忆中，每当家里来了尊贵的客人，母亲做的地软包子、饺子等美食，都令他们赞不绝口。

　　地软爬在山坡、崖畔、草丛之中，没人种也没人管，从泥土中生长出来，又从泥土里消失。它自然可亲，朴实无华，难怪家乡人都喜爱它。随着生活水平的提高，人们不再需要吃野菜来果腹，但我依然怀恋地软的味道。每当读起《诗经》“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行”的句子时，我就能想起家乡人拾地软的情景。

　　《 人民日报 》（ 2024年09月14日 08 版）